Gevangenis te koop

Het lijkt wel alsof iedereen heden ten dage een appeltje te schillen heeft met Minister van Justitie Onkelinckx. En vaak is de kritiek gefundeerd. De enige die zou moeten zwijgen is Tony Van Parijs, omdat hij als minister van Justitie zelf niet gedaan heeft wat hij moest doen. Maar ja, daar stoort een tsjeef in verkiezingstijden zich niet aan.

Eén van de belangrijkste punten van kritiek is de chronische overbevolking van de gevangenissen. Als je de verhalen van mijn cliënten in de gevangenis zou horen, zou je je inderdaad de vraag stellen of dit niet in strijd is met de menselijke waardigheid.

Nu is de oplossing voor overbevolking op het eerste gezicht simpel: je bouwt nieuwe gevangenissen bij. Uit criminologisch standpunt is dat een twijfelachtige oplossing, omdat uit wetenschappelijk onderzoek blijkt dat een gevangenis ALTIJD overvol zit, zelfs als je er bijbouwt en blijft bijbouwen. Doch dit geheel terzijde.

Men heeft er bijvoorbeeld voor gekozen om in Hasselt een nieuwe gevangenis te bouwen. Dit was nodig, want de gevangenissen van Hasselt en Tongeren waren dringend aan een opfrisbeurt toe. Maar wat leest men dan plots, nog geen anderhalf jaar na de opening van de nieuwe gevangenis van Hasselt in de krant? Dat de oude gevangenissen van Hasselt en Tongeren te koop staan...

Daar kan een mens dus met zijn verstand niet bij. De gevangenissen zitten stampvol, ze hebben er twee staan die moeten gerenoveerd worden, en dan besluit men doodleuk om deze niet te renoveren maar te verkopen.

Een heel aantal van de kritieken op de minister van Justitie zijn niet terecht, omdat zij op héél veel vlakken gewoon de beleidslijnen verder zet van haar voorgangers. Echter is het verkopen van twee bestaande gevangenissen in deze tijden, een voorbeeld van onbehoorlijk bestuur. We hebben die gevangenissen nodig.

28/09 Gevangenis Hasselt moet 1.720.000 euro kosten (HBvL)

De Limburgse afdeling van de Regie der Gebouwen wil nog voor eind 2007 de gevangenissen van Hasselt en Tongeren verkopen.

Het vroegere cellencomplex aan de Martelarenlaan in Hasselt moet 1.720.000 euro opbrengen, voor dat in Tongeren wordt 460.000 euro gevraagd. De activiteiten die op dit moment plaatsvinden of gepland zijn in de gevangenissen kunnen zonder problemen doorgaan.

Opmerkelijk is dat geen van beide gebouwen vandaag een beschermd statuut geniet. Een projectontwikkelaar zou ze dus kunnen slopen. “Dat zullen wij geenszins toelaten,” zegt burgemeester Reynders van Hasselt. “We zullen erover waken dat minstens de gevel bewaard blijft.”

“Het hele dossier kadert in de huidige politiek om leegstaande openbare gebouwen te verkopen en de opbrengst in de staatskas te laten vloeien,” legt ingenieur-directeur van de Limburgse afdeling van de Regie der Gebouwen Guido Dhert uit.“Beide gevangenissen staan al een tijdlang leeg. Zowel in Hasselt als Tongeren hebben we wel afspraken met de besturen dat ze het complex aan zoveel mogelijk mensen kunnen tonen. In Hasselt gebeurt dat door allerlei activiteiten, in Tongeren door een tentoonstelling en door het Gallo-Romeins Museum. Die faciliteiten blijven voorlopig alvast gewoon doorlopen.”

“Ik vind de prijs die het aankoopcomité voor de gevangenis van Hasselt aangeeft zelfs nog veel te hoog,” reageert burgemeester Reynders van Hasselt, die meteen aangeeft dat de stad zelf voorlopig geen kandidaat-koper is. “Maar geïnteresseerde projectontwikkelaars komen best eerst op het stadhuis langs. We gaan geenszins toelaten dat de gevangenis in zijn geheel tegen de grond gaat. Minstens moet de volledige voorgevel van het gebouw bewaard blijven als typisch stadsgezicht. Ik hoop eigenlijk nog steeds dat iemand het gebouw in zijn geheel - of alleszins de betere delen - wil bewaren en er een andere bestemming aan wil geven. Misschien moeten de scholen in de buurt eens uitkijken of ze hier geen weg mee weten.”

“De prijs van de Tongerse gevangenis is voor ons een nieuw gegeven, goed om weten,” klinkt het bij de Tongerse burgemeester Carmen Willems. “Voorlopig gebruikt het Gallo-Romeins Museum het complex.We moeten ons binnen het gemeentebestuur bezinnen over een aankoop en een mogelijke bestemming voor het complex. Het lijkt ook mij zonde om dat typische gebouw helemaal te laten verdwijnen.Wie straks in Tongeren in de nieuw verkozen stadsraad zit, heeft meteen een mooie uitdaging voor zich.”

Slecht milieurapport voor België

Het is tegenwoordig zeer modieus om misprijzend te doen over de groenen in de politiek. De andere partijen zouden óók groene standpunten hebben, en de groenen zouden eigenlijk niet meer nodig zijn. Echter spreken de naakte cijfers zulke modieuze doch foute standpunten steevast tegen.

Dit blijkt ook nu weer uit de cijfers van de OESO. Er zijn in ons land bepaalde inspanningen gedaan, maar zoals reeds eerder opgemerkt op deze blog, blijft onze regering op veel vlakken gewoon afwezig. Ik zou er mij niet zo druk in maken, als het gewoon cijfertjes waren, maar de enorme ellende voor mens, dier en de natuur in het algemeen die achter de cijfers verscholen zit, maakt mij razend kwaad. Immers hebben bepaalde globale actieplannen reeds bewezen dat ze kunnen werken: denken we maar aan het uitroeien van de pokken, de aanpak van polio en de aanpak van het gat in de ozonlaag. Het is een kwestie van visie, politieke wil en politieke durf. En dan kunnen we samen resultaten bereiken.

Slecht milieurapport voor België DS 25.09.2006

BRUSSEL - Ons land heeft op vlak van milieu nog heel wat werk voor de boeg. Dat blijkt uit een vertrouwelijk rapport van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling dat Le Soir kon inkijken.Hoewel België de afgelopen acht jaar op bepaalde domeinen duidelijk inspanningen heeft gedaan, worden toch 44 aanbevelingen gedaan. De OESO uit in het rapport onder meer haar bezorgdheid over de hoge vervuilingsniveau's van de waterlopen en de lucht in de steden en over het feit dat er onvoldoende inspanningen gedaan worden in de strijd tegen de opwarming van het klimaat.Hoewel België sinds 1993 op verschillende niveau's inspanningen doet voor het milieu, is het doel nog lang niet bereikt, aldus het rapport. ,,Een reeks indicatoren toont aan dat de tot nu toe behaalde resultaten nog niet voldoende zijn. De uitdaging bestaat er nu onder meer in om de inspanningen verder te zetten en ze efficiënt te maken en om nog verder te gaan in de integratie van de bezorgdheid om het milieu in economische en sociale beslissingen".

Veilig verkeer

Wat de fietsersbonden deze week aanklaagden, blijkt nogmaals uit de statistieken. België is nog steeds géén veilig land om je in het verkeer te begeven. We blijven nog steeds boven het europese gemiddelde zitten wat betreft dodelijke verkeersslachtoffers. De oorzaak is uiteraard onveilig rijgedrag. Nochtans is de oplossing een simpele formule: een gedragsverandering = pakkans x zwaarte van de sanctie. Als je een gedragsverandering wil bewerkstelligen, moet de pakkans dus zo hoog mogelijk zijn, en moeten de sancties zo zwaar mogelijk zijn. Ik pleit dus ook voor uitgebreide controles en stevige sancties. Ik vind het bijvoorbeeld niet normaal dat ik mijn rijbewijs al vijf jaar heb, en, terwijl ik tot een risicogroep behoorde (jongens tussen 18 en 25 zijn de groep met het hoogste percent 'onverantwoorde chauffeurs'), ik nog nooit gecontroleerd ben op alcohol...

Meer verkeersdoden in België dan in rest EU (DS 20.09.2006)

BRUSSEL - In België blijft het gevaarlijk autorijden. In 2004 telde België 112 verkeersdoden per 1 miljoen inwoners. Daarmee kwam het samen met Slovakije op de tiende plaats van de 25 EU-landen. Met 43 en 53 doden per 1 miljoen inwoners behoorden Nederland en Zweden tot de veiligste landen van de Unie. Het verschil met België is opmerkelijk. Het Europees gemiddelde bedroeg in 2004 95 verkeersdoden. Om de ''dag zonder auto'' passend in de belangstelling te brengen, maakte het statistisch bureau van de Unie Eurostat dinsdag de nieuwste autogegevens bekend. In 2004 telde de Unie 216 miljoen auto’s. In vergelijking met 1990 is dat een stijging van 38 procent.

De sterkste toename werd in Litouwen (+167 procent) geregistreerd. Met een stijging van 142 procent kwam Letland op de tweede plaats, Portugal haalde met 135 procent de derde plaats en Polen kwam met 128 procent op nummer vier. De kleinste stijging was er in die periode voor Zweden: slechts 14 procent. Dan volgden Denemarken (20 procent) en Finland (21 procent). Van alle EU-lidstaten telde Luxemburg in 2004 de meeste auto’s per duizend inwoners: 659 of beduidend meer dan Italië dat met 572 op de 2e plaats kwam. Portugal kwam met 572 op de 3e plaats en Duitsland met 546 op de 4e plaats. België stond met 467 auto’s per duizend inwoners op de 8ste plaats. De Belgische score schommelde rond het EU-gemiddeld van 472 auto’s. De VS telden in 2004 759 auto’s per duizend inwoners.

Ondanks de forste toename van het aantal auto’s is het aantal verkeersdoden duidelijk verminderd. In 2004 bedroeg het EU-gemiddelde 95 doden per 1 miljoen inwoners, tegen 162 in 1991. Malta kon met 33 doden op 1 miljoen inwoners de beste score voorleggen. Dan kwam Nederland (49), vervolgens Zweden 53 en het Verenigd Koninkrijk 56. Letland (222), Litouwen (218), Cyprus (160) en Polen (150) waren veruit de gevaarlijkste landen om er met de auto rond te toeren.

Applaus voor Luc Cortebeeck

Een klein applausje van mij voor Luc Cortebeeck van het ACV. Cortebeeck stelt, mijns inziens terecht, dat het maar eens gedaan moet zijn met het gepruts aan de staatsinstellingen. Hij zegt hier wat de stille meerderheid van de burgers denkt, maar wat niet langer afgespiegeld wordt in het politieke landschap, nu alle traditionele partijen door ex - VU - carrièrejagertjes geïnfiltreerd zijn.

ACV vindt dat er al voldoende is geregionaliseerd (DS 11.09.2006)

BRUSSEL - Vlaanderen heeft ,,voldoende sleutels in handen om te slagen''. Dat zegt voorzitter Luc Cortebeeck van het ACV, de grootste vakbond van het land en overwegend Vlaams, in een interview met Lesoir. Hij luidt daarmee een andere klok dan de Vlaamse partijen en werkgevers die eensgezind meer bevoegdheden voor Vlaanderen eisen.,,Ik vrees dat de Vlamingen door altijd maar bepaalde stellingen naar voor te schuiven, tegen de belangen van de Vlamingen ingaan'', aldus Cortebeeck. De voorzitter van de christelijke vakbond meent dat een regionalisering van de arbeidsmarkt in België contraproductief zou zijn en vraagt zich af ,,welke sleutelbevoegdheden in het belang van Vlaanderen'' zijn. Daarop krijgt hij naar eigen zeggen geen overtuigend antwoord, ,,behalve dat dit debat onvermijdelijk gevoerd moet worden''.

Nieuw gerechtelijk jaar

Op 1 september begint niet alleen het nieuwe schooljaar, maar mogen ook de advocaten weer uit hun holen komen. Het gerechtelijk verlof zit er op, de toga wordt onder een stoflaag uitgevist, en we begeven ons weer fluitend richting Hoven en Rechtbanken.

Zo vertrok ik dus goedgemutst richting de Rechtbank van Eerste Aanleg te Mechelen, een reis die gaat over kleine kempische wegeltjes, vaak niet meer dan geasfalteerde vroegere karresporen.

Echter bleef ik niet lang goedgemutst. Immers werd ik in elke gemeente die ik doorkruiste meerdere malen omgeleid, tegen gehouden, geblokkeerd, met een kluitje in het riet en van het kastje naar de muur gestuurd.

De verkiezingen komen er aan, en het afgelopen half jaar merkte ik reeds dat er vele colleges van Burgemeesters en Schepenen zijn die nog plots met kruiwagens vol beton hun daadkracht willen bewijzen. Met acht oktober stilaan héél dichtbij begint dit werkelijk de spuigaten uit te lopen. Hadden ze dat nu echt de afgelopen zes jaar niet kunnen spreiden? Moet dat nu echt allemaal in het laatste jaar gebeuren?

Ik had tijd genoeg om er over na te denken, want ik deed er twee uur over om in Mechelen te raken...

Ik hoop dat de kiezer slim genoeg is om dit te doorzien, en een goed genoeg geheugen heeft om zich in het stemhokje te herinneren welke mandaathouders hem voor een hansworst nemen, die applaudiseert voor zoveel als 'beleid' gecamoufleerde verkeersellende.